（目覚めに映る夢の残滓A）

（それはきっと結局の所は何でも無い如何でも良い事）

椅子を引く音。
座る母親。
前に座る二人の子供。
朝食を取る子供の片方に向かい、母親は笑顔で話し掛ける。

「ああ、そうだ、もうすぐあなたの誕生日ね。今度のお休みには何処に行きたい？」
「え？」
「何処でもいいのよ、動物園？　水族館？　好きに言ってちょうだい？」
「……あ」
「どうしたの？　ああ、遊園地がいいの？」
「……違うよ、お母さん、今日は」
「今日？　今日は無理だけど、次のお休みね。プレゼントは何がいい？」
「違うよ、お母さん、今日は──兄さんの誕生日だよ」

語り掛けられた弟は、多少の困惑を込めて遮られた言葉の続きを告げた。
一言も喋らない片割れは、ただ黙々とフォークを動かしている。
話を聞いているのかいないのかも分からない。
そして母親は応じた。笑顔で。

「へえ？　そうだったかしら。──それが？」

何の感慨も無く、変わらぬトーンで放たれた返事に弟は一瞬黙り込む。

「……兄さんは？」
「ああ、そんなのは気にしなくていいのよ」
「…………」
「いいのよ、あんな子は。気にする事ないの。お母さんが好きなのは、あなただけ」
「お母さん……」
「さあ、欲しいものを考えておいてね、お母さん、ちゃんと準備するから」
「……うん……」

──困惑した表情で、僅かに隣を見る弟に、「菫」は小さく笑って返すのが常だった。
気にするなという様に。
口の端にほんの僅か、嘲りを含んで。

（それはきっと何ら変わる事の無い朝の風景）